Det krävs erfarenhet, tålamod och en stor portion tur om man vill hitta en klump bärnsten. Men bäst är det på Jyllands västkust när det har blåst västlig eller sydvästlig vind i några dygn och det sedan blir stilla med lugnt vatten. Det mesta driver in på stranden med havsväxter och tång och de flesta bärnstensklumpar finner man på grunt vatten.
Kanske är bärnsten världens äldsta ädelsten. Vi vet att våra förfäder i norden värdesatte bärnstenen redan under den äldre stenåldern och använde den i byteshandel, när de handlade med människor från Italien och Grekland. Under kejsartidens Rom var bärnsten så modernt att det inte bara användes till smycken utan också till muggar och andra praktiska föremål. Romarna visste också att när bärnsten antänds så avger det en aromatisk doft och kan därför användas som rökelse.
Bärnsten var sällsynt och att äga bärnsten var därför ett tecken på rikedom. Det användes till smycken, konsthantverk och bruksföremål. Mästerverket över alla mästerverk var bärnstenskammaren i Skt. Petersburg. Egentligen var det den preussiska kungen Friedrich I som var fascinerad av bärnstenen och ville inreda sitt arbetsrum i Berlin som en jättestor bärnstenskammare.
Det tog Europas skickligaste hantverkare 8 år att forma och arrangera de nästan 100 000 stycken bärnstenarna i storslagna mosaikpaneler. Men Rysslands tsar var så entusiastisk över det speciella konstverket att han lyckades få panelerna som gåva. De installerades i Vinterpalatset och sedan i ett annat av tsarens palats i Skt. Petersburg – men 1944 blev bärnstenssalen beslagtagen av nazisterna och därefter försvann de mystiskt och har sedan aldrig setts igen.
Skulle man ha turen att hitta bärnsten så är det faktiskt ganska lätt att skilja bärnsten från vanlig sten. Bärnsten är lätt och väger bara en tredjedel av vad en sten väger. Bärnsten har en hålig klang så om man slår det försiktigt mot tänderna så låter det ihåligt. Sten känns alltid kallare än bärnsten och bärnsten är också mjukt. Med en sten kan man rispa i bärnsten så det lossnar små flisor. Det kan man inte med sten. Slutligen kan bärnsten brinna med en röd, sotande låga och blir dessutom elektriskt när man gnider på det. Ordet ”elektricitet” kommer faktiskt från det grekiska ordet för bärnsten, elektron!
Unika smycken
Bärnsten finns först och främst längs kusterna i länderna runt östersjön. Under århundraden har bärnsten använts till att göra smycken och andra prydnadsföremål. Så är det även idag och många konstnärer är fortfarande fascinerade av bärnstenens glödande färger. Guld, silver, ädelstenar och pärlor används också för att framställa betagande och unika smycken som inspirerats av den karga naturen här uppe i norr, helt enligt de fina danska hantverkstraditionerna.